La única referencia a la Atlántida proviene de Platón. Ninguno de sus contemporáneos la menciona, ni los que vivieron antes o después de él, hasta la modernidad. Es en nuestro tiempo cuando la Atlántida se convierte en mito, en una civilización perdida, y empieza a ser explotado por la literatura, el cine y la televisión.
La versión más aceptable de la Atlántida, basada en la descripción de Platón, que plantea su desaparición por una catástrofe natural, la asocia con la erupción del volcán Santorín, en el Mediterráneo oriental. Este acontecimiento ocurrió más de1000 años antes de Platón.
La ciudad que existía en la isla Santorín no se nombraba Atlántida, ni constituía una civilización en sí misma, sino que era parte de la civilización minoica, cuyas ciudades más importantes radicaban en Creta.
La erupción del volcán no sólo hizo desaparecer la ciudad que se erigía sobre él, sino que afectó a muchas islas del archipiélago Egeo y a la propia Creta. La civilización minoica no desapareció pero inició entonces su decadencia.
En tiempos de Platón esto sólo se recordaba en forma de leyenda. Platón no era historiador, ni geógrafo, ni arqueólogo; Platón era filósofo, y filósofo idealista. La Atlántida no es una civilización perdida, la Atlántida es un invento de Platón. A él no le interesaba la ciudad original sino la ciudad ideal sobre la que diseñaría su sociedad ideal. Lo hubiera hecho igual aunque no hubiera explotado el Santorín, pero esa leyenda pudo haberle servido para apoyar su concepción.
La explosión del Santorín y la existencia de los santorinenses, como parte de la civilización minoica, es algo rigurosamente comprobado. Para saber lo que estaba pensando Platón cuando escribió sobre la Atlántida hay que resucitarlo, y puede que ya no se acuerde.
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